項目的實施過程實際就是一種追求預定目標的過程，項目目標簡單地說就是實施項目所要達到的期望結果，即項目所能交付的成果或服務。一定意義上講，項目目標應該是被清楚定義，并且可以是最終實現(xiàn)的。本文介紹項目目標制定的SMART原則。
原則一S(Specific)：明確性
項目目標一定是清晰、明確、易于理解的。明確性是指目標能用具體的語言清楚地說明要達成的行為標準。目標設置要對工作項目、衡量標準、達成措施、完成期限以及資源進行說明。模棱兩可的項目目標無法在項目干系人與項目成員之間有效傳遞，不明確的項目目標也常常導致項目團隊在項目實施過程當中迷失方向。很多項目管理者認為自己的項目目標實現(xiàn)了，可是領導還是覺得距目標實現(xiàn)有一定距離，這就是領導與項目團隊對目標認知產生的分歧，原因就在于沒有一個明確的數(shù)據(jù)。
示例：項目目標是提高客戶滿意度。
分析：上述對項目目標的描述是不明確的。提高客戶滿意度有很多方式，如：提升服務質量，使用規(guī)范的項目管理流程;加強與客戶的溝通，定期組織項目團隊活動;減少客戶投訴，將本項目的客戶投訴次數(shù)控制在2次以內。僅僅用“提高客戶滿意度”來描述項目目標是無法對此衡量和評價的，建議使用“每月開展2次與客戶的溝通或團隊活動”或“將客戶投訴次數(shù)控制在2次以內”來描述。
原則二M(Measurable)：可衡量性
可衡量性指項目指標是數(shù)量化或者行為化的，使目標考核具有一個統(tǒng)一的、標準的、清晰的、可度量的標尺。項目目標應該有一組明確的數(shù)據(jù)，作為衡量目標是否達成的依據(jù)。一般而言，可衡量性可以從兩個角度進行評價：一是分析測量指標的內涵是否具有統(tǒng)一的、標準的解釋，即評價指標的統(tǒng)一程度;二是分析測量指標的評價方法是否采取量化方式，即評價指標的量化程度。
示例：項目目標是為項目團隊安排進一步的項目管理培訓。
分析：“進一步”既不明確也不容易衡量，到底安排幾次項目管理培訓?安排什么層次、什么難度的項目管理培訓?這些都沒有說清楚。是不是只要安排了項目管理培訓，不管何種層次、什么級別的老師講授，效果好壞都叫“進一步”?“為項目團隊安排進一步的項目管理培訓”，無法衡量項目工作的完成情況，建議改為“為項目團隊安排2次為期6天的項目管理基礎知識培訓，要求所有參訓人員通過考試”。
原則三A(Attainable)：可實現(xiàn)性
目標的可實現(xiàn)性是指目標要通過努力可以實現(xiàn)，也就是目標不能確定得過低和過高，過低了無意義，過高了實現(xiàn)不了。項目目標的制訂需要有一定的高度，可以制訂跳起來“摘桃”的目標，但不能制定跳起來“摘星星”的目標。
一般而言，可實現(xiàn)性可以從兩個角度進行評價：一是組織內是否有豐富的樣板數(shù)據(jù)以指導目標實現(xiàn)，即目標的樣本數(shù)據(jù)豐富性;二是組織內各種資源對目標的實際支持程度如何，這些資源包括組織結構、技術、資金及管理等。
原則四T(Time-based)：時限性
時限性指目標設置要具有時間限制，根據(jù)工作任務的權重、事情的輕重緩急，擬定出達成目標的時間要求，并定期檢查項目的完成進度和調整工作計劃。項目是在一定的時間和一定的預算內要達到預期目的的一次性活動，這就決定了項目目標具有很強的時間性。
一般而言，評價時間性的維度主要從兩個角度：一是目標設置是否具有明確的時間期限，即目標設置的期限性;二是目標實現(xiàn)過程是否具有清晰的管理節(jié)點，即目標管理的節(jié)點性。
示例：2012年12月