SpaceX3月份第四次部署“星鏈”衛(wèi)星，僅本月就累計(jì)發(fā)射了240顆“星鏈”衛(wèi)星。
美國(guó)東部時(shí)間3月24日4時(shí)28分，SpaceX第23批60顆“星鏈”衛(wèi)星搭乘獵鷹9號(hào)火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射升空。
本次發(fā)射是該枚一級(jí)火箭的第六次飛行。一二級(jí)分離后，一級(jí)火箭著陸在大西洋里“當(dāng)然我依然愛你”無人駕駛駁船上。在本次任務(wù)前，一級(jí)火箭執(zhí)行過GPS III SV03星發(fā)射任務(wù)、土耳其通信衛(wèi)星Turksat 5A任務(wù)，以及三批“星鏈”衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。獵鷹9號(hào)的半個(gè)整流罩此前執(zhí)行過Sentinel-6A發(fā)射任務(wù)，另外半個(gè)此前執(zhí)行過一次“星鏈”衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。
此次發(fā)射是自2019年5月首批60顆“星鏈”衛(wèi)星上天以來，SpaceX專項(xiàng)組網(wǎng)部署的第23批“星鏈”衛(wèi)星，也是今年以來的第7批“星鏈”組網(wǎng)專發(fā)。 SpaceX正馬不停蹄地部署“星鏈”衛(wèi)星，這已經(jīng)是這個(gè)月的第四次“星鏈”發(fā)射了。本月的其他三次“星鏈”組網(wǎng)專發(fā)分別是，美東時(shí)間3月4日發(fā)射了第20批60顆“星鏈”衛(wèi)星，3月11日發(fā)射了第21批60顆“星鏈”衛(wèi)星，3月14日發(fā)射了第22批60顆“星鏈”衛(wèi)星。也就是說，僅這一個(gè)月，SpaceX就部署了240顆“星鏈”衛(wèi)星。
SpaceX最初的“星鏈”星座由1440顆衛(wèi)星組成。而截至目前其已累計(jì)發(fā)射1383顆“星鏈”衛(wèi)星，如果算上2018年2月發(fā)射的兩顆測(cè)試衛(wèi)星Microsat-2A和Microsat-2B，SpaceX發(fā)射了1385顆“星鏈”衛(wèi)星。不過據(jù)SpaceNews此前報(bào)道，其中已有60多顆衛(wèi)星脫離軌道。
鑒于商業(yè)公司發(fā)射的衛(wèi)星越來越多，為維護(hù)安全的太空環(huán)境，NASA和SpaceX簽署了聯(lián)合太空飛行安全協(xié)議。該協(xié)議要求SpaceX對(duì)任何靠近國(guó)際空間站或NASA航天器的“星鏈”衛(wèi)星實(shí)施機(jī)動(dòng)，NASA不做機(jī)動(dòng)。
SpaceX還要在每次發(fā)射“星鏈”衛(wèi)星之前至少一周通知NASA，以讓NASA確定該任務(wù)是否會(huì)造成任何避撞問題。SpaceX還同意將“星鏈”衛(wèi)星發(fā)射到初始軌道，讓衛(wèi)星不會(huì)進(jìn)入距離國(guó)際空間站或NASA其他航天器5公里范圍內(nèi)。