不同的汽車企業(yè)其汽車的研發(fā)流程略有不同，下面講述的是正向開發(fā)的一般研發(fā)流程：
一．市場(chǎng)調(diào)研階段
一個(gè)全新車型的開發(fā)需要幾億甚至十幾億的大量資金投入，如果不經(jīng)過(guò)很細(xì)致的市場(chǎng)調(diào)研可能就會(huì)“打水漂”了；現(xiàn)在國(guó)內(nèi)有專門的市場(chǎng)調(diào)研公司，汽車公司會(huì)委托他們對(duì)國(guó)內(nèi)消費(fèi)者的需求、喜好、習(xí)慣等做出調(diào)研，明確車型形式和市場(chǎng)目標(biāo)，即價(jià)格策略，很多車型的失敗都是因?yàn)槭袌?chǎng)調(diào)研沒(méi)有做好。譬如：當(dāng)年雪鐵龍固執(zhí)的在中國(guó)推廣兩廂車，而忽視了國(guó)人對(duì)“三廂”的情有獨(dú)鐘，致使兩廂車進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)太早，失去了占領(lǐng)市場(chǎng)的機(jī)會(huì)。
二．概念設(shè)計(jì)階段
概念設(shè)計(jì)主要分三個(gè)階段：總體布置、造型設(shè)計(jì) 、制作油泥模型。
1．總體布置（草圖）
總布設(shè)計(jì)是汽車的總體設(shè)計(jì)方案，包括：車廂及駕駛室的布置，發(fā)動(dòng)機(jī)與離合器及變速器的布置、傳動(dòng)軸的布置、車架和承載式車身底板的布置、前后懸架的布置、制動(dòng)系的布置、油箱、備胎和行李箱等的布置、空調(diào)裝置的布置。
2．造型設(shè)計(jì) （手繪草圖）
在進(jìn)行了總體布置草圖設(shè)計(jì)以后，就可以在其確定的基本尺寸的上進(jìn)行造型設(shè)計(jì)了。包括外形和內(nèi)飾設(shè)計(jì)兩部分。設(shè)計(jì)草圖是設(shè)計(jì)師快速捕捉創(chuàng)意靈感的最好方法，最初的設(shè)計(jì)草圖都比較簡(jiǎn)單，它也許只有幾根線條，但是能夠勾勒出設(shè)計(jì)造型的神韻，設(shè)計(jì)師通過(guò)大量的設(shè)計(jì)草圖來(lái)盡可能多的提出新的創(chuàng)意。這個(gè)車到底是簡(jiǎn)潔、還是穩(wěn)重、是復(fù)古、還是動(dòng)感都是在此確定的。
當(dāng)然，如果是逆向設(shè)計(jì)，則就不需要這個(gè)過(guò)程了，把別人的車型直接進(jìn)行點(diǎn)陣掃描，然后在計(jì)算機(jī)中進(jìn)行造型勾畫就行了。
3. 制作油泥模型
隨著計(jì)算機(jī)的應(yīng)用，草圖繪制完成后，可以用使用各種繪圖軟件制作三維電腦數(shù)據(jù)模型（這種模型能夠直接將數(shù)據(jù)輸入5軸銑削機(jī)，銑削出油泥模型），看到更加清晰的設(shè)計(jì)表現(xiàn)效果，然后進(jìn)行1：5的油泥模型制作。
完成小比例油泥模型制作后，進(jìn)行評(píng)審，綜合考慮各種因素：美學(xué)、工藝、結(jié)構(gòu)等，OK后進(jìn)行1:1的油泥模型制作。
傳統(tǒng)的全尺寸油泥模型都是完全由人工雕刻出來(lái)的，這種方法費(fèi)時(shí)費(fèi)力而且模型質(zhì)量不能得到很好的保證，制作一個(gè)整車模型大約要花上3個(gè)月左右的時(shí)間，現(xiàn)在隨著技術(shù)的進(jìn)步，各大汽車廠家的全尺寸整車模型基本上都是由5軸銑削機(jī)銑削出來(lái)的，這種方法制作一個(gè)模型只需要1個(gè)月甚至更少的時(shí)間。
三、工程設(shè)計(jì)階段 （數(shù)模構(gòu)建）
在完成造型設(shè)計(jì)后，開始進(jìn)入工程設(shè)計(jì)階段，工程設(shè)計(jì)是一個(gè)對(duì)整車進(jìn)行細(xì)化設(shè)計(jì)的過(guò)程，各個(gè)總成分發(fā)到相關(guān)部門分別進(jìn)行設(shè)計(jì)開發(fā)。
工程設(shè)計(jì)階段主要包括以下幾個(gè)方面：
1. 總布置設(shè)計(jì)
在前面的總布置草圖上，進(jìn)行細(xì)化，精確各部件的尺寸和位置。確定各部件的詳細(xì)結(jié)構(gòu)、特征參數(shù)及質(zhì)量要求。包括：發(fā)動(dòng)機(jī)艙、底盤、內(nèi)飾、外飾及汽車電器等布置圖。
2． 車身造型數(shù)據(jù)
在油泥模型完成后，使用三維測(cè)量?jī)x器對(duì)油泥模型進(jìn)行測(cè)量，測(cè)量生成的數(shù)據(jù)稱為點(diǎn)云，工程師根據(jù)點(diǎn)云使用曲線軟件比如Catia、UG imageware等來(lái)構(gòu)建汽車產(chǎn)品的外形。
“模仿”的車型則是，把別人的產(chǎn)品直接進(jìn)行三維測(cè)量，形成“點(diǎn)云”數(shù)據(jù)，然后根據(jù)點(diǎn)云進(jìn)行汽車產(chǎn)品的外形。
“點(diǎn)云”數(shù)據(jù)（一些零亂的點(diǎn)）：
根據(jù)“點(diǎn)云”進(jìn)行曲面構(gòu)建：
3．發(fā)動(dòng)機(jī)工程設(shè)計(jì)
一般新車型的開發(fā)都會(huì)選用原有成熟的發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力總成，然后針對(duì)新車型的特點(diǎn)及要求，對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行布置，并進(jìn)行發(fā)動(dòng)機(jī)匹配，這一過(guò)程一直持續(xù)到樣車試驗(yàn)階段，與底盤工程設(shè)計(jì)同步進(jìn)行。
4．白車身工程設(shè)計(jì)
白車身的設(shè)計(jì)工作是在車身造型結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)上進(jìn)行的，所謂的白車身指的是車身結(jié)構(gòu)件以及覆蓋件的焊接總成，包括發(fā)動(dòng)機(jī)罩、翼子板、側(cè)圍、車門以及行李箱蓋在內(nèi)的未經(jīng)過(guò)涂裝的車身本體。