牛牧：美國人送禮，只送小禮，一定不會有大禮，更不會有厚贈。
美國人喜歡請客、送禮，也樂于作客和收禮。下面說說美國人是怎樣請客和送禮的。
先說請客。美國人請客方式大體分兩類，一類是由東道主邀請，客人自帶菜肴飲品請客，東道主再加菜；另一類是全由邀請方招待，客人可能送些小禮。
在美國，前一類自帶菜肴飲品請客方式，簡便省事少花費(fèi)，因而最普遍最為流行。采取這種方式請客，一般是先由主辦方根據(jù)對方廚藝特長，提前點(diǎn)名通知被邀請方準(zhǔn)備哪幾樣菜肴。受邀方接到通知后，按東道主吩咐，各自分頭做好自己的拿手菜，到時攜帶前往。華人聚會或華人與白人共聚，一般都自帶家鄉(xiāng)特色菜。其中以四川和廣東飯菜，最受青睞。我們家每次被點(diǎn)到的食品是：涼粉、涼面、八寶飯和水煮麻辣羊肉（或牛肉）片。白人多帶西餐或方便食品。一家2-3菜，若邀請4-5個家庭，少不了10-15個大菜，加上東道主的奉獻(xiàn)，至少20來個菜，還有飲料、點(diǎn)心什么的，擺在一張大桌上，有色有香有味，琳瑯滿目，極為誘人。這樣下來，各家并未花費(fèi)多少，而主辦方也只是多出了些力氣。作客都是全家出動，更少不了大小孩子——出發(fā)點(diǎn)原本就是為了孩子的交往。大家聚在一起，想吃就吃，想玩就玩，非常隨和，也非常開心。自帶菜肴飲品的請客、作客方式，值得在世界各國的普通家庭推廣采用。
另一種由主人全招待的請客方式，多見于孩子生日或其他紅白喜事。華人有的在家中操辦，有的請到酒店；白人常在公園、游樂場所進(jìn)行，以方便食品、礦泉水相待。應(yīng)請者須送小禮，孩子生日多送玩具、相冊、通訊錄之類，如果是嬰兒則送些已用過的衣服和玩具，數(shù)量較多。也有只請去參加活動，不辦招待的。如成人去世、孩子不幸夭亡，舉行葬禮等。
美國人請客、作客一般不講禮數(shù)，彼此都很隨便，不說客套話，不問長問短，不談時政，不議論世界風(fēng)云變幻，大不了問問孩子老人，有時可能敘敘鄉(xiāng)土情，或說說就業(yè)賺錢的事，最多的還是孩子們的跑來跑去，打打鬧鬧，等到時間到了各自開車回家。年青一代華人有時也有例外。見了本民族或從國內(nèi)去的人，總要問這問那，寒暄一陣。有的白人也講禮儀，很有禮貌。筆者在一家白人家作客，男主人見我們兩位老人坐著有些寂寞，立即上前用手比劃著，示意是否需要飲茶，會意后立即沏上兩杯綠茶。
好客，經(jīng)常請客，一年四季客人多多，動輒請些親朋友好聚在一起，是美國人請客的特點(diǎn)，也是美國家庭的特點(diǎn)。通過聚會，可以擴(kuò)大交往，密切關(guān)系，有利于提高生活質(zhì)量。
再說送禮。美國人喜歡送禮，也樂于收禮。一是親朋好友和女老師孩子出生前后送禮。這種送禮，主要送些自己孩子穿戴過的衣帽和用過的玩具，有的舊禮物已轉(zhuǎn)送過多次，A家送B家，B家又送C家。這類禮物數(shù)量都大，有的送去部分，有的傾其所有。受禮方不等孩子降生，衣服玩具一大堆。一物多用，既提高使用率，又可節(jié)省開支。二是慶祝孩子過生日或參與孩子交朋友之類的邀請，如前所述，受邀方一定得送有關(guān)兒童需要并喜歡的禮品。三是恭賀搬遷、新房入住送禮。華人多送對聯(lián)、壁畫、彩燈、裝飾物及流行生活用品等，白人家庭則送彩燈、裝飾物及各類新式生活用品之類，如鍋、碗、盆及電器之類。四是特殊送禮。感恩節(jié)至圣誕節(jié)期間，各家各戶須購買禮品卡，贈送給老師、郵遞員、環(huán)衛(wèi)工以及其他有恩于自己的勞動者。
美國人送禮，只送小禮，一定不會有大禮，更不會有厚贈。給老師、公務(wù)勞動者等對象因公送禮，送銀行小卡的時候較多。一般禮品價值多在10美元上下，不得超過25美元，超過限量輕則交公，情節(jié)嚴(yán)重者暴光或受處分，失去體面，并記入個人檔案，致使下一步無法就業(yè)或升遷?？的腋裰萆蠈弥蓍L，一家建筑公司免費(fèi)為其改造房屋，價值5萬美元，被人
檢舉暴光后，不僅被罰款、丟掉官帽，收授雙方都弄得身敗名裂，至今傳為丑聞。很少聽說送豪華汽車、銀行巨款卡等，從而釀成變相行賄受賄事件的送禮行為。
據(jù)口問心算，大體估計，美國家庭一年請吃請喝，送情送禮，大約需要開銷1000-1500美金。盡管有送有收，有請有被請，但這筆錢已經(jīng)花掉，最終都送到超市去了。這樣也好，不僅密切了關(guān)系，增強(qiáng)了友情，也活躍了市場，拉動了內(nèi)需。