當(dāng)前，有一種與眾不同的項目溝通方法，一種電子郵件的替換方案，一種向多個收信人發(fā)布信息的理想方式，這就是RSS。
假設(shè)場景：電子郵件可能是項目中最常用的溝通媒介。它被用于各種不同的任務(wù)，從個人的、一對一的交流(電子郵件為此而發(fā)明)，到項目事件的自動群發(fā)通知。由于其低廉的成本和廣泛適用性，電子郵件在許多不同的情況下的應(yīng)用都被開發(fā)了出來。
盡管如此，這種大眾化的電子郵件的用戶還是在使用時遇到了越來越多的問題。第一個問題就是郵件的絕對數(shù)量。由于不同重要性等級的各種信息使用同樣的渠道到達他們的接收端，用戶就很難找到當(dāng)前最重要的信息。這不是一個新問題，有幾種方法可以解決這個問題，大都是基于用不同的標(biāo)準(zhǔn)將郵件整理歸類成文件夾。
第二個問題是SPAM，即垃圾郵件，指那些不受歡迎的、不請自來的廣告或更糟糕的郵件。垃圾郵件使得郵件數(shù)量大幅度增加，使得郵件的整理和分類變得更加困難。你也可能需要花一些錢和時間來安裝一個垃圾郵件過濾器，借助它把大部分的垃圾郵件刪除，不讓它們到達你的郵件程序。
問題三是可能有很多郵件討論組，其中大部分可能對于你手邊的任務(wù)來說不重要，但我們卻需要保存他們，因為訂閱或解除訂閱都需要耗費時間。這種情況下，主要的問題不在于這些郵件多余，而在于其使用對于發(fā)送方和接收方來說都是不方便的。服務(wù)方必須維護一個訂閱者檔案庫并維護郵件服務(wù)，而郵件列表的用戶則必須在對所提供的內(nèi)容感興趣時訂閱它，不感興趣時又要解除訂閱。
問題四：郵件格式是為個人的使用而設(shè)計的，很難對文件內(nèi)容進行處理。比如，很難自動地改變關(guān)于項目可交付物的通知。
對于這些問題，RSS如何幫助我們呢?正如文章開頭所提到的，可以用它減少電子郵件的數(shù)量，以一種有效而自動的方式處理我們感興趣的信息材料或通知。RSS還有一個優(yōu)勢，就是相關(guān)的費用比較低，但又比郵件列表方便得多。這個奇跡是怎么發(fā)生的呢?
首先解釋一下什么是RSS，以使我的提法顯得更加合理可信。RSS是一種XLM文件格式，被用于信息的自動發(fā)送和處理。RSS是為分發(fā)不同因特網(wǎng)關(guān)口的新聞標(biāo)題(后稱之為豐富的站點摘要，即RSS)而發(fā)明的。那時，一個RSS文件包括不超過10-15最新新聞的標(biāo)題，并有到全文的鏈接。這里的好處是其他對這些標(biāo)題感興趣的網(wǎng)站可以獲得這個RSS文件(通過一般的文件傳遞、FTP或HTTP)并在他們的站點顯示這些標(biāo)題和鏈接。許多群組導(dǎo)向的網(wǎng)站利用這種機制從其他網(wǎng)站為用戶提供新聞。他們將不同的網(wǎng)站相關(guān)話題的RSS文件組合(AKA供給)起來，這樣就創(chuàng)建了一個相關(guān)新聞的集中瀏覽平臺。
在Weblogs技術(shù)(瀏覽 Project Weblog可獲得更多有關(guān)Weblogs 的信息)的發(fā)展過程中，RSS得到了進一步的發(fā)展。許多weblog應(yīng)用軟件以HTML和RSS格式提供類似的內(nèi)容公布。不管何時用戶更新一個weblog，RSS供給也跟著更新。今天，這種供給不再局限于標(biāo)題了，他們能容納更多的信息，甚至是HTML格式的信息。同時有成千上萬的有趣的私人或商業(yè)性質(zhì)的weblogs，很難手工監(jiān)控所有有趣的網(wǎng)站。即使在項目管理方面的網(wǎng)站也比我能每天訪問的多。所以使用RSS供給來保持新資料的不斷更新就變得十分便利。
怎樣使用RSS供給?要有一個RSS閱讀器，一個RSS集合器。有許多不同的應(yīng)用軟件可用，有的是免費的，有的是商業(yè)化的，有的是單獨的，有的則與瀏覽器及電子郵件的應(yīng)用軟件集成到一起。使用方式很簡單，用戶只要進入她想閱讀的供給的網(wǎng)址(例如，用于 PM World Today Weblog的 RSS供給和PM Clarion，它用來公布PMWT highligh