對于領(lǐng)導(dǎo)者，人們常抱持一種觀點(diǎn)：只能管下屬，不能管上司。一談到與上司相處，人們的第一印象就是無條件地執(zhí)行命令，正如一些雞湯所言：“沒有任何借口”。所以，過去的研究多集中在上司如何有效地管理自己的下屬，卻很少關(guān)注如何管理自己的上司這樣的問題。
試想：一旦上下屬的關(guān)系發(fā)展到無條件接受命令的程度，下屬豈不是失去了所有的自由、所有的發(fā)展機(jī)會?如果再遇到一個能力不足的上司，下屬更是無出頭之日，得不到更高的晉升，只能永遠(yuǎn)屈居其下。所以，“領(lǐng)導(dǎo)只能管下屬，不能管上司” 的說法是一種職場宿命論的觀點(diǎn)。
事實上，在領(lǐng)導(dǎo)過程中，上司與下屬是一種互動關(guān)系，絕不僅僅是自上而下的命令和下屬的絕對服從，在很多具體的問題上，上司更希望得到下屬有益的建議。同時，上司作為下屬工作中具有重要影響力的特殊資源，更加需要下屬去用心經(jīng)營。
作為上司“應(yīng)該”了解下屬，但作為下屬“必須”了解上司。上司也是人，必定有其長處與短處。在技術(shù)型的公司里，上司通常是技術(shù)帶頭人，但與人打交道并非強(qiáng)項;在家族企業(yè)中，老板是子承父業(yè);在銷售型企業(yè)中，成功的銷售人員轉(zhuǎn)而當(dāng)了銷售總監(jiān)，卻將管理搞得一團(tuán)糟; 在新興的信息技術(shù)公司及網(wǎng)絡(luò)公司里，總經(jīng)理通常經(jīng)驗不足，不善于處理危機(jī)……種種現(xiàn)象說明，高高在上的領(lǐng)導(dǎo)并不見得事事都比下屬高明。但也不能據(jù)此得出結(jié)論：上司不如自己。
一個毋庸置疑的事實是，上司能有今天的地位，一定在某些方面顯示了他獨(dú)有的才能。如果我們沒有發(fā)現(xiàn)上司有比自己強(qiáng)的地方，說明自己還不夠聰明。作為下屬，你若能在上司的長處上下功夫，并積極協(xié)助他做好他想做的工作，便能使上司的工作更加有效，自己的工作也才能隨之有效。反之，如果總強(qiáng)調(diào)上司的短處，正如上司強(qiáng)調(diào)下屬的短處一樣，結(jié)果都將一事無成。所以，一名下屬需要不斷自問的是：我的上司最擅長的是什么?要使上司充分地發(fā)揮他的特長，我能做些什么?至于上司不能做什么，不必細(xì)究。
在了解了上司的長處之后，還應(yīng)于上司的長處之外發(fā)揮自己的長處。有些員工總是喜歡循著上司的長處來發(fā)展自己，學(xué)上司之長，實際上是造自己之短。首先，有領(lǐng)導(dǎo)在上，由于上下優(yōu)勢的一致，你的才能很難顯露出來，你就只能生活在上司的陰影之下。其次，由于上司通常喜歡處理自己最擅長的工作，那么作為下屬，你的重要性就會大大降低，從而影響你的進(jìn)一步發(fā)展。最后，還有可能出現(xiàn)“兩強(qiáng)相遇，必有一傷”的局面，影響上下屬之間的感情。
總之，作為下屬，如果你繼續(xù)發(fā)揮與上司相同的特長，對管理來說，是一種資源的重復(fù)配置，除了造成浪費(fèi)外，更有可能帶來上下屬之間關(guān)系的不和諧。在職場上，每個人由于知識、經(jīng)驗、能力等的不同，總有他人所不具備的特長，所以在與上司相處時，如能開辟出一塊于領(lǐng)導(dǎo)優(yōu)勢之外的、能讓自己大顯身手的領(lǐng)域，那么便可與上司之間形成一種良性互補(bǔ)的工作關(guān)系，真正達(dá)到1+1>2的整合效果。
每個上司都希望從下屬的身上獲得工作上的積極反饋，但并不是所有的下屬都善于提建議。下屬的建議能否讓上司接受并產(chǎn)生效果，不僅取決于建議內(nèi)容本身的合理性，還取決于下屬提意見的方式。
有時迂回表達(dá)反對意見，可避免沖突，減少摩擦，使上司更愿意考慮你的觀點(diǎn)，不被情緒所左右。直言相諫者有可能以偏概全，也有可能鞭辟入里。以偏概全，上司要么不理睬，要么反駁，讓你下不了臺;鞭辟入里，直指對方核心，將對方內(nèi)心深處的“