本文是筆者閱讀和使用國內(nèi)外一些項目管理教材和其他文獻(xiàn)時所想到的一些事情，寫出來同讀者交流，目的只有一個，改進(jìn)我們的項目管理教育和實踐。文中的觀點若能從正面或反面推動大家討論，進(jìn)而能夠正確地理解和宣傳項目管理，就達(dá)到了筆者的愿望。
1 項目的定義
何為項目？各種人理解不同。投資者、項目發(fā)起人、項目管理人員，皆有其理解。有理解為項目的成果或目的者，有理解為取得該成果或達(dá)到該目的的過程者，還有將其理解為這一過程及其成果或目的的全體者。
例如，《世界銀行項目管理》說，“所謂項目（Project），一般系指同一性質(zhì)的投資（如設(shè)有發(fā)電廠和輸電線路的水壩），或同一部門內(nèi)一系列有關(guān)或相同的投資，或不同部門內(nèi)的一系列投資（如城市項目中市區(qū)內(nèi)的住房、交通和供水等）”[1]?！妒澜玢y行貸款業(yè)務(wù)指南》寫到，“所謂項目，一般是指通過投資活動能夠形成某種固定資產(chǎn)或設(shè)施并在這種固定資產(chǎn)或設(shè)施形成后能產(chǎn)生效益的某個固定的投資目標(biāo)或范圍，或者說是為實現(xiàn)某個能產(chǎn)生社會和經(jīng)濟(jì)效益的目標(biāo)而進(jìn)行的投資活動，而世界銀行貸款項目，就是指世界銀行貸款資金與國內(nèi)資金結(jié)合使用進(jìn)行投資的某一固定的投資目標(biāo)?！盵2]
但是，《項目管理知識體系指南2000年版》（以下簡稱“指南”）從項目管理的角度給項目所下的定義是：“為創(chuàng)造某個獨特的產(chǎn)品或服務(wù)所做的暫時性努力?！盵3]
很多組織或個人在給項目下定義時，撇開項目“創(chuàng)造獨特的產(chǎn)品或服務(wù)” 的目的，以及必須為此而付出的“努力”不談，卻添加了不少的限定性成分。例如，
“項目是指在一定的約束條件下（主要是限定資源，限定時間），具有特定目標(biāo)的一次性任務(wù)。”[4]
“具有獨特的過程，有開始和結(jié)束日期，由一系列相互協(xié)調(diào)和受控的活動組成。過程的實施是為了達(dá)到規(guī)定的目標(biāo)，包括滿足時間、費用和資源等約束條件?！保↖SO10006，轉(zhuǎn)引自[5]）
“項目是指那些作為管理對象，按限定時間、預(yù)算和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)完成的一次性任務(wù)?！盵6]
“項目是在一定時間內(nèi)為了達(dá)到特定目標(biāo)而調(diào)集到一起的資源組合，是為了取得特定的成果而開展的一系列相關(guān)活動，因此，也可以說項目是特定目標(biāo)下的一組任務(wù)或活動?！盵7]
“何為項目？項目就是指為了達(dá)到特定目標(biāo)而臨時調(diào)集到一起的資源組合。通俗地講，項目就是一項一次性任務(wù)。這項一次性任務(wù)是由一個臨時性組織，在一定的時間里，在一定的預(yù)算內(nèi)，通過一定的科學(xué)運籌和組織予以完成的，它的完成必須達(dá)到規(guī)定的質(zhì)量水平?！盵8]
筆者認(rèn)為，上述各種定義中，“指南”的最好。因為這個定義開門見山，告訴了項目的目的，也告訴了從事項目者應(yīng)當(dāng)為達(dá)到這一目的而努力?！爸改稀彼碌倪@一定義，充分體現(xiàn)了項目和項目管理要以人為本，強調(diào)項目只有經(jīng)過人的努力，才能創(chuàng)造出“獨特的產(chǎn)品或服務(wù)”。
而其他各種定義，冗長的句子，看似“嚴(yán)格”的限定性修飾語，分散了人們的注意力，使許多項目管理人員至今說不清什么叫“項目”，是“任務(wù)”、“資源組合”，還是“管理對象”？看了這樣定義，參與項目者不會知道什么是項目的根本任務(wù)，不知道自己的責(zé)任，也不知道自己的努力方向。
如果把“指南”的項目定義中“產(chǎn)品或服務(wù)”做最大范圍的理解，那么，這個定義就可以囊括當(dāng)今世界上絕大部分的項目。例如，若把搶險救災(zāi)行動也視為一種“服務(wù)”，則“指南”的定義就包括了應(yīng)付各種各樣突發(fā)局面或事件的臨時（一次性）行動；如果把企業(yè)改革、（企業(yè)、事業(yè)、政府機構(gòu)）的組織結(jié)構(gòu)調(diào)整等理解為一種“產(chǎn)品”，或者干脆將“產(chǎn)品”推廣為各種有形或無形的“成果”，則這一定義也就包括了各國企業(yè)、事業(yè)和政府機構(gòu)在經(jīng)濟(jì)全球化日甚，競爭愈演愈烈的今天為求生存而調(diào)
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