按照企業(yè)的價值活動，家電企業(yè)的經(jīng)營行為可以分為研發(fā)、制造和營銷三個主要部分。其中研發(fā)內(nèi)容的決策對研發(fā)成本和收益影響最大；在工藝、設(shè)備等同質(zhì)化的狀況下，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)與生產(chǎn)力布局是制造最關(guān)鍵的因素，將顯著地影響投資的成敗與成本的高低；而在營銷中，品牌和渠道又構(gòu)成了營銷成本和營銷業(yè)績的最主要部分。
由此，研發(fā)、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、生產(chǎn)力布局、品牌與渠道模式構(gòu)成了家電行業(yè)競爭的關(guān)鍵因素。
研發(fā)的代價是什么呢？
中國家電發(fā)展了20多年，但擁有核心技術(shù)的企業(yè)幾乎沒有：彩電生產(chǎn)的關(guān)鍵技術(shù)（中頻解碼芯片、超大屏幕彩管和超薄平面顯像管）不能自主開發(fā)；空調(diào)器的三大風(fēng)扇軸流、貫流和離心不能自主設(shè)計；離開日本的變頻壓縮機、變頻器就無法生產(chǎn)出變頻空調(diào)器；離開國外的芯片和數(shù)字技術(shù)，就沒有我們今天津津樂道的影音光碟機；中國的小家電是全球最大的OEM加工基地，但進入歐共體電水壺的核心部件——溫控器還得從英國進口。
中國家電企業(yè)的研發(fā)速度也無法令人樂觀：當(dāng)我們剛剛研制出殺菌冰箱時，國外已生產(chǎn)出能夠提示食品數(shù)量、保質(zhì)期并能和電腦連接，自動向預(yù)定商店訂貨的智能網(wǎng)絡(luò)冰箱了。
然而，擁有核心技術(shù)的代價又是十分高昂的：現(xiàn)在的家電產(chǎn)品多數(shù)取決于芯片和軟件技術(shù)，要設(shè)計研發(fā)0.18－0.25um的芯片，在不知結(jié)果如何，投資額即高達30萬－50萬美元。松下公司每年在全球投入研究開發(fā)方面的經(jīng)費有50億美元，而中國唯一的一家年銷售額突破50億美元的家電企業(yè)僅海爾一個，每年的研發(fā)經(jīng)費不超過30億人民幣。面對如林的世界強手，要求中國的一個家電企業(yè)在芯片或軟件的開發(fā)研究上站在世界前端是不太現(xiàn)實的。
既使中國的家電企業(yè)走自主研發(fā)之路，其所掌握的技術(shù)也仍依賴于國外廠家的核心技術(shù)。業(yè)內(nèi)以研發(fā)著稱的科龍自稱目前已掌握了包括超級節(jié)能技術(shù)在內(nèi)的10項重大冰箱創(chuàng)新技術(shù)，其中超級節(jié)能、自動開門、溫度自感應(yīng)、養(yǎng)鮮魔寶、四檔變溫軟冷凍五項技術(shù)處于世界領(lǐng)先水平；可是，這些技術(shù)依然依賴于國外廠商的芯片技術(shù)，而且這些技術(shù)在市場上的反應(yīng)如何并無下文。
就目前來說，中國家電企業(yè)無論是對外或是對內(nèi)，其技術(shù)的優(yōu)勢均不明顯，尤其是在技術(shù)同質(zhì)化日趨嚴重的今天，應(yīng)該說研發(fā)并不是目前中國家電業(yè)的關(guān)鍵性競爭因素。
產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)是核心競爭力嗎？
家電產(chǎn)品的配套產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)群是非常重要的。綜觀世界上各大著名家電企業(yè)，均具有一個強大的配套產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)群，這樣一方面可以降低成本，另一方面可以加速相關(guān)聯(lián)技術(shù)的提升。相對于國外著名家電企業(yè)，中國家電企業(yè)的起步較晚，且企業(yè)自身的產(chǎn)品配套功能較差，在上世紀80－90年代中期以前，誰擁有了核心零部件配套群，誰就贏得了市場。1990年代中期美的空調(diào)的崛起，1990年代末期格蘭仕微波爐的成功均證明了這一理論。
連年的價格大戰(zhàn)使得家電行業(yè)早早步入了微利時代，各廠家都在努力降低成本，走材料國產(chǎn)化、應(yīng)用新技術(shù)、新材料之路，隨之而起的中國三大生態(tài)圈的形成同時使得各家電生產(chǎn)廠家的配套產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和能力得到了保障，但是也造成了中國各家電生產(chǎn)廠家的配套實力相當(dāng)，成本相當(dāng)、材料相當(dāng)、規(guī)模相當(dāng)，產(chǎn)品也相當(dāng)。而開放的市場也吸引了眾多外資企業(yè)紛紛移師三大生態(tài)圈。機會面前人人均等。與此同時，中國家電企業(yè)的海外擴張之路并不明朗。
海爾在美國南卡羅來納州投資3000萬美元建美國海爾工業(yè)園；TCL在越南投資1000萬美元建彩電生產(chǎn)工廠，在印度與巴朗國際有限公司共同注資2000萬美元成立新公司，購并湯姆遜的道路還在跋涉；格力在巴西投資控股2000萬美元的分體空調(diào)廠；海信集團投資400萬美元收購韓國大宇南非工廠；美的在越南投資設(shè)廠……中國家電企業(yè)紛紛去海外投