研究發(fā)展可說(shuō)是企業(yè)所有部門(mén)中，角色地位受到環(huán)境變遷影響最大的一個(gè)部門(mén)。企業(yè)組織對(duì)于研究發(fā)展功能的認(rèn)定，也隨著環(huán)境變化，產(chǎn)生與過(guò)去截然不同的觀點(diǎn)。Roussel, Sead, Erickson (1991)的研究，將研究發(fā)展功能地位的演進(jìn)歷程分為四個(gè)世代，而其中每一階段的演進(jìn)，都代表技術(shù)創(chuàng)新對(duì)于企業(yè)經(jīng)營(yíng)所起的重大關(guān)鍵作用。
所謂第一代的研發(fā)管理，并沒(méi)有明顯的策略目的，研發(fā)與當(dāng)前業(yè)務(wù)沒(méi)有直接關(guān)連，研發(fā)活動(dòng)主要由科學(xué)家與技術(shù)專(zhuān)家主導(dǎo)，企業(yè)高層不參與研發(fā)相關(guān)的決策。處于這一階段的企業(yè)，一般將研發(fā)視為可有可無(wú)的行為，對(duì)于研發(fā)支出采取成本控制的方式，也不期待研發(fā)成果對(duì)于當(dāng)前營(yíng)運(yùn)可能帶來(lái)顯著的貢獻(xiàn)，因此研發(fā)部門(mén)必須每年都要主動(dòng)向企業(yè)爭(zhēng)取部門(mén)預(yù)算。
另一方面，研發(fā)部門(mén)本身對(duì)于研發(fā)活動(dòng)也沒(méi)有一套系統(tǒng)化的管理方式，研發(fā)主題選擇大都由技術(shù)人員自主決定，沒(méi)有明確的商業(yè)化動(dòng)機(jī)，研發(fā)成果的評(píng)量也都以技術(shù)產(chǎn)出指針為主。因此我們可以說(shuō)，第一代研發(fā)管理是一種極為初階的管理活動(dòng)，組織僅能認(rèn)知研發(fā)活動(dòng)的專(zhuān)業(yè)性特征，但尚未體認(rèn)到研發(fā)活動(dòng)對(duì)于企業(yè)營(yíng)運(yùn)的重要性與關(guān)連性。
基本上，第一代研發(fā)還屬于組織內(nèi)的特殊活動(dòng)，是一種行有余力的額外性嘗試行為，但有時(shí)這種不受體制內(nèi)限制的研發(fā)也能產(chǎn)生驚人的成果。例如，早期AT&T所屬的貝爾實(shí)驗(yàn)室曾發(fā)明晶體管，并引發(fā)電子產(chǎn)業(yè)的新革命。不過(guò)，由于第一代研發(fā)之創(chuàng)新活動(dòng)經(jīng)常與企業(yè)經(jīng)營(yíng)策略相脫節(jié)，因此縱然產(chǎn)生重大創(chuàng)新，研發(fā)成果往往也未必能為組織所利用。AT&T的營(yíng)運(yùn)并未受益于晶體管的發(fā)現(xiàn)，反而日本新力公司利用晶體管來(lái)微小化許多家電產(chǎn)品，后來(lái)成為消費(fèi)性電子產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)廠商。
當(dāng)企業(yè)進(jìn)入第二代研發(fā)管理的觀念時(shí)，研發(fā)與業(yè)務(wù)逐漸產(chǎn)生連結(jié)關(guān)系，不過(guò)大都由業(yè)務(wù)部門(mén)提出需求，而研發(fā)部門(mén)被動(dòng)的配合。組織仍然采取功能性分工，不過(guò)與業(yè)務(wù)目標(biāo)相關(guān)的研發(fā)項(xiàng)目，也開(kāi)始采取矩陣式的管理方式。研發(fā)活動(dòng)依據(jù)項(xiàng)目的類(lèi)型，采取不同的績(jī)效評(píng)估與管理方式。例如，基礎(chǔ)研究的目標(biāo)與方向，仍然由研發(fā)專(zhuān)業(yè)人員自行掌控，并無(wú)正式的項(xiàng)目管理，績(jī)效衡量也以同僚評(píng)估與技術(shù)指針為主；但在應(yīng)用與產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的部分，目標(biāo)、預(yù)算、進(jìn)度等都需要與業(yè)務(wù)部門(mén)共同協(xié)商決定，采取較為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)捻?xiàng)目管理，并以比較明確的經(jīng)濟(jì)效益指針來(lái)評(píng)估研發(fā)活動(dòng)的績(jī)效。
在第二代的研發(fā)管理階段，雖然企業(yè)已將研發(fā)納入營(yíng)運(yùn)活動(dòng)的一部份，不過(guò)研發(fā)活動(dòng)仍以配合公司經(jīng)營(yíng)方針為依歸，研發(fā)創(chuàng)新成果并不被視為競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的主要組成部分，因此研發(fā)在組織內(nèi)仍屬于功能性部門(mén)的地位。一般在技術(shù)發(fā)展較為成熟的產(chǎn)業(yè)，或采取技術(shù)跟隨者策略的企業(yè)，大都采用這種第二代的研發(fā)管理觀念。例如，鋼鐵工業(yè)就屬于技術(shù)發(fā)展較為成熟的產(chǎn)業(yè)，因此中鋼公司技術(shù)部門(mén)的主管就很少能夠被升遷為總經(jīng)理。雖然中鋼也有從事基礎(chǔ)研究與新材料開(kāi)發(fā)的研發(fā)活動(dòng)，但技術(shù)部門(mén)的主要任務(wù)還是在支持業(yè)務(wù)部門(mén)提出的新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)計(jì)畫(huà)與生產(chǎn)部門(mén)的各項(xiàng)制程改進(jìn)需求。
而第三代研發(fā)管理將研發(fā)活動(dòng)納入整體組織的策略架構(gòu)之中，因此研發(fā)活動(dòng)就有比較明確的策略目的，研發(fā)也與企業(yè)發(fā)展呈現(xiàn)緊密的關(guān)系。技術(shù)創(chuàng)新成為經(jīng)營(yíng)活動(dòng)中的重要組成部分，企業(yè)采取跨部門(mén)的矩陣組織來(lái)從事創(chuàng)新活動(dòng)，對(duì)于重要的創(chuàng)新項(xiàng)目，也會(huì)采取獨(dú)立項(xiàng)目小組的方式，超越部門(mén)本位的限制，由公司高層來(lái)直接領(lǐng)導(dǎo)重大的技術(shù)創(chuàng)新活動(dòng)。研發(fā)創(chuàng)新活動(dòng)融入企業(yè)整體的流程作業(yè)，研發(fā)部門(mén)與所有其它功能部門(mén)的關(guān)系極為密切，技術(shù)創(chuàng)新成為創(chuàng)造競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的重要因素。研發(fā)部門(mén)的地位大幅躍升，能與業(yè)務(wù)與生產(chǎn)平起平坐。企業(yè)投入于研發(fā)創(chuàng)新的經(jīng)費(fèi)大幅增加，不過(guò)同時(shí)也更加重視研發(fā)成果的績(jī)效評(píng)估。依據(jù)企業(yè)的經(jīng)營(yíng)策