證明孔子主張等級(jí)制的另一依據(jù)是《禮記曲禮》中的一句話：“刑不上大夫，禮不下庶人?！倍Y儀是繁瑣的，也需要各種物品。庶人花費(fèi)不起，所以不能要求庶人履行這些禮儀。至于刑不上大夫，意思只是說，對(duì)大夫不能僅靠刑罰來治理，首先應(yīng)當(dāng)以禮儀約束他們。而一旦他們違禮，也照樣予以懲罰，古史清清楚楚地記載貴族被流放、被關(guān)押、被判處死刑的事情。
由此可以看出，說孔子愚民、歧視，均源于對(duì)孔子的話語斷章取義，而罔顧孔子思想的基本結(jié)構(gòu)。仁和禮是孔子觀念的核心，仁的根本含義是人人平等相待，孔子也在實(shí)踐這一點(diǎn)，這就是“有教無類”。
自由學(xué)術(shù)的創(chuàng)造者
人們常常說，孔子讓學(xué)術(shù)流入民間。其實(shí)，在孔子之前沒有專業(yè)的學(xué)術(shù)。
封建時(shí)代的君子都是通才，拿起劍戟可以打仗，放下武器可以管理領(lǐng)地，還可以在聚會(huì)場(chǎng)合吟詩(shī)賦樂。那個(gè)時(shí)代已經(jīng)有了周易、詩(shī)、書等經(jīng)書，但沒有人想到從事學(xué)術(shù)活動(dòng)。上古的文獻(xiàn)構(gòu)成禮法，它們是貴族的生活本身，而不是研究的對(duì)象。
因緣際會(huì)，孔子創(chuàng)造了學(xué)術(shù)?？鬃右恢睂ふ覅⑴c封建治理的機(jī)會(huì)，最終學(xué)術(shù)成為他的志業(yè)。孔子有意識(shí)地整理上古文獻(xiàn)，不是為了自家的治理，而是為了傳承文明。他對(duì)實(shí)踐中的禮法進(jìn)行了思考，由此創(chuàng)造出了帶有哲學(xué)色彩的思想。在整理文獻(xiàn)和論述思想的過程中，他創(chuàng)造出了學(xué)術(shù)。
教育也就隨著學(xué)術(shù)而誕生了。拜封建制之賜，孔子所從事的學(xué)術(shù)和教育事業(yè)都是自由的。在封建制下，每個(gè)人通過君臣契約，被禮制劃出一片自由活動(dòng)的空間。在這個(gè)空間內(nèi)，他的活動(dòng)不受干預(yù)。沒有人會(huì)瘋狂到去干預(yù)別人的事情，只要?jiǎng)e人沒有違反禮法?？鬃泳蛽碛羞@樣一個(gè)空間。
生活在今天的中國(guó)人，想象孔子的活動(dòng)，就會(huì)感嘆，那是一個(gè)奇跡?？鬃涌梢宰杂傻厥占墨I(xiàn)，整理文獻(xiàn)?？鬃涌梢宰杂傻厥樟舻茏樱逃茏?。他的所有這些學(xué)術(shù)、教育活動(dòng)，沒有受到過任何人的干預(yù)?？鬃涌赡苁锹淦堑?，但他是自由的。
于是，孔子的身上滲透著自由。他也對(duì)這個(gè)自由進(jìn)行了反思與抽象。自由讓孔子的生命力向上而挺拔，讓他雍容而溫和，自由讓孔子天真而純粹。其實(shí)，在春秋時(shí)代有很多這樣的君子，孔子最為典范。今人如欲尋找理想人格的典范，孔子就是。
孔子的典范，也讓中國(guó)的學(xué)術(shù)和教育事業(yè)從一開始就帶上自由的基因。秦始皇與法家后來共同開創(chuàng)了一個(gè)消滅學(xué)術(shù)與教育專制的專制政治傳統(tǒng)。秦以來的中國(guó)歷史就是這兩個(gè)傳統(tǒng)互搏的歷史。真正的儒者，比如漢初大儒、宋代程朱等大儒、明代的王陽(yáng)明，晚近的康有為、梁?jiǎn)⒊?、梁漱溟等先賢，均堅(jiān)持儒家的自由學(xué)術(shù)與教育傳統(tǒng)。正是這一傳統(tǒng)，讓中國(guó)文化在兩千多年專制壓抑下，依然保持了一線生命。
民間社會(huì)的構(gòu)造者
孔子通過自由辦學(xué)，也創(chuàng)造出了中國(guó)歷史上第一個(gè)民間社會(huì)。
封建的治理秩序是沒有政府與社會(huì)之分。準(zhǔn)確地說，在孔子之前的時(shí)代，政府和社會(huì)這兩樣?xùn)|西都不存在，因而也就不存在政治，不存在權(quán)力這樣的東西。
到孔子時(shí)代，封建秩序嚴(yán)重松動(dòng)。有些強(qiáng)勢(shì)大夫開始具有權(quán)力意識(shí)、政治意識(shí)，他們開始從事構(gòu)造政府的工作。這些努力在孔子之后持續(xù)，到戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，中國(guó)形成了王權(quán)制政府，出現(xiàn)了官僚制、郡縣制——這些東西不是到了秦始皇時(shí)才有的。
熟悉現(xiàn)代歷史的人們都會(huì)知道，一旦政府出現(xiàn)，則人民為了保衛(wèi)自己，就必須構(gòu)造社會(huì)。如果出現(xiàn)了一個(gè)政府，而人民處于原始狀態(tài)，那就不可能對(duì)政府的權(quán)力構(gòu)成約束，政府就可以為所欲為，人民必然成為權(quán)力的工具。人民要保衛(wèi)自己，就必須組織起來。人只有組織起來，結(jié)成會(huì)社，才形成社會(huì)。社會(huì)就是會(huì)社的聯(lián)合體。
在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，由于工商業(yè)不夠強(qiáng)大，沒有有效組織起來，并沒發(fā)展出歐洲的“市民”社會(huì)。萬幸的是，有孔子，有孔子創(chuàng)造的學(xué)術(shù)和教育，中國(guó)出現(xiàn)了另外一個(gè)社會(huì)，這就是儒者、士人組成的會(huì)社。
在此后兩千多年歷史中，堅(jiān)持孔子理想、具有道德理想精神的真儒者，活躍在政府之外，他們思考“道”，維持著一個(gè)判斷權(quán)力之正當(dāng)性的超越性標(biāo)準(zhǔn)。他們“志于道”，成為專橫權(quán)力的批判者、抗?fàn)幷?。概括而言，他們?gòu)成了一股憲政主義的力量。這些歷史說來話長(zhǎng)，就此打住。
從上面幾個(gè)角度重新發(fā)現(xiàn)了孔子之后，我相信了古人的說法：孔子是圣人。他是今人思考和追求人的尊嚴(yán)與優(yōu)良治理的出發(fā)點(diǎn)。今人當(dāng)然應(yīng)保持開放心態(tài)，可以借助新知走出很遠(yuǎn)，但若沒一個(gè)中國(guó)的、穩(wěn)固的出發(fā)點(diǎn)，這一切都是不可能的。