陸外緣天然的屏障。在這一串島嶼的中段，我東海方向的正面，正好是琉球群島和臺灣島，它們加上日本九洲島使我東海海區(qū)與太平洋分隔。琉球國曾與我國有2000年的歷史淵緣和500年的藩屬關(guān)系。
后者是廣泛存在于中國與周邊鄰國關(guān)系史上的一種特殊的國家形態(tài)，在19世紀80年代之前，琉球國一直向中國中央政府呈進貢品。但在1879年，一直企圖實現(xiàn)海上南下擴張政策的日本實現(xiàn)了它對琉球的覬覦已久的吞并野心。琉球一失，我臺、澎等島的安全即顯危象：完全暴露于日本南下擴張征途的正面。終于，在甲午之戰(zhàn)以后，臺、澎成為了日本的殖民地。雖然二戰(zhàn)之后日本將臺灣歸還給了中國，并且無法突破戰(zhàn)爭罪責給其帶來的種種限制。
但時至今日，日本國內(nèi)的一些右翼勢力仍然叫嚷“臺灣歸屬未定”。如果日本軍國主義勢力全面復活，日本再次成為世界軍事大國，臺灣和我國大陸的東部必將首先受到威脅。這樣，處在臺灣東北120海里，介于琉球群島和我大陸及臺灣省之間的小小釣魚島，其潛在的軍事價值必定會令世人瞠目。事實上，在今后釣魚島的軍事價值將會日益突出。在戰(zhàn)略意義上，該列島可以為日本利用、作為日再次侵略臺灣的橋梁或前進基地；也可以成為我保衛(wèi)國家東海方向安全、遏制日本擴張勢力南下的前哨。
對日本來說，由于它是一個地形狹窄的島國，因此防御縱深十分短淺。其內(nèi)陸任何地方距海岸都不超過120公里。在戰(zhàn)爭爆發(fā)時極易受到來自各個方向空中與海上的襲擊，故日本基本上屬于一個無縱深可資防守的國家，在二戰(zhàn)后期，日本就已吃過這種國土地形之苦，盟軍利用它給日本本土以沉重的打擊。因此，從一方面來說日本急欲擴大其軍事防御的范圍，使其軍事力量前出四島建立前沿，才可對其海上安全更加有利。
從另一方面講，日本占領(lǐng)和控制釣魚島可以將其所謂防衛(wèi)范圍從沖繩向西推遠300多公里。這正符合日本一些人企圖推行海上擴張政策的政治意圖。以此日本軍隊可以對我國沿海地區(qū)和臺灣省的軍事防御實施艦、機的抵進偵察與監(jiān)視、從而使我方的防御活動陷入被動。同時，正如日本著名軍事評論家小山內(nèi)宏所指出的，釣魚島既適合建立電子警戒裝置，也可設置導彈。這意味著日本可在此建立一個本土以外的軍事基地，而這毫無疑問是針對中國、并對我產(chǎn)生重大威脅的一種結(jié)局?？梢哉f，日本方面正是認識到了上述軍事價值，所以早在70年代就將釣魚島及其附近海域劃入其警戒范圍，并將釣魚島列入了日本的軍事控制圈內(nèi)。
對我方而言，釣魚列島處在臺灣島東北最遠端，直接與琉球諸島相對，在地理位置上，它正處于我國大陸與日本沖繩之中，東西各距200海里。其前沿位置不僅對臺灣島的軍事防御意義重大，而且對我國東南沿海方向的安全也有重要影響。從國土防衛(wèi)的角度上講，島嶼是大陸的前沿，在戰(zhàn)爭中具有重要的屏障作用。琉球群島距離我東部沿海一般僅300-500海里。二戰(zhàn)后，美國已將它建成美軍西太平洋軍事“島嶼鎖鏈”的中心環(huán)節(jié)之一，戰(zhàn)后美海軍一直在沖繩中城灣基地駐扎著包括5個分隊的太平洋艦隊第一兩棲大隊。美國一直注視這里為戰(zhàn)爭期間進攻遠東地區(qū)的“橋頭堡”，已經(jīng)對我東部沿海地區(qū)的安全構(gòu)成巨大威脅。
如果釣魚島再被日本永久霸占，為美日安保體制下迅速發(fā)展的日本軍事力量得以據(jù)此向西擴張，在可預見的將來，很難說其不對我國的安全構(gòu)成潛在或現(xiàn)實的威脅。從國家利益的長遠發(fā)展看，大陸與臺灣一定會統(tǒng)一。臺灣回歸祖國之后，臺灣海峽對我國國防建設所起的作用將會大大改觀，我軍將有可能利用臺灣島和臺灣海峽優(yōu)越的地理位置，加強我國防實力，甚至將其作為中國沿海實施作戰(zhàn)的依托，相反，如果日本依托距臺灣島僅120海里的釣魚島對海峽進行監(jiān)視，甚至對我利用海峽進行軍事行動實施干擾，將嚴重削弱海峽軍事功能的發(fā)揮，也將大大不利于我國東南沿海的安全，同時也會對我跨出第一島鏈的未來海上發(fā)展受到更大的制約。
從上述的分析可以得出這樣的一個結(jié)論，釣魚島的戰(zhàn)略價值是重大的，它不僅在于島嶼本身7平方公里的主權(quán)標志，而且在于其潛在的經(jīng)濟與軍事價值。因此，無論從經(jīng)濟發(fā)展的角度，還是從國防安全的角度，我們都必須保衛(wèi)釣魚島的主權(quán)所有，絕不能容許日本的染指和霸占合法化，這乃是國家利益的要求。