壟斷并不會(huì)扼殺創(chuàng)新

　50年前，當(dāng)美國(guó)電話電報(bào)公司（AT&T）仍然壟斷美國(guó)電話服務(wù)業(yè)的時(shí)候，長(zhǎng)途電話的第一分鐘就會(huì)花掉1美元——當(dāng)時(shí)1美元相當(dāng)于今天的5美元左右。但是，在這1美元中，有好幾分錢就是用于AT&T下屬的貝爾電話實(shí)驗(yàn)室（Bell Telephone Laboratories）和西部電氣（Western Electric）的研發(fā)工作。

　　這一公司組合恐怕是迄今為止世界上最強(qiáng)勁的創(chuàng)新引擎，它們?cè)?0世紀(jì)中期創(chuàng)造了一個(gè)接一個(gè)的奇跡，晶體管、激光、太陽(yáng)能電池、蜂窩式移動(dòng)電話和衛(wèi)星通信技術(shù)都是出自它們的杰作。后來(lái)許多公司發(fā)明微芯片時(shí)所采用的硅技術(shù)幾乎也全部是由它開(kāi)發(fā)出來(lái)的。毋庸置疑，貝爾實(shí)驗(yàn)室與西部電氣奠定了信息時(shí)代和如今全球化社會(huì)的基礎(chǔ)。

　　然而，自從1984年AT&T拆分后，這些研發(fā)機(jī)構(gòu)的處境每況愈下。如今，AT&T這個(gè)昔日美國(guó)最大的公司巨擘已不復(fù)存在，它被西南貝爾通信公司（SBC Communications）以160億美元收購(gòu)。曾幾何時(shí)，貝爾實(shí)驗(yàn)室的物理學(xué)家們由于突破性科學(xué)貢獻(xiàn)贏得六項(xiàng)諾貝爾獎(jiǎng)，可現(xiàn)在這個(gè)實(shí)驗(yàn)室卻光芒不再，黯然寄身于朗訊科技公司（Lucent Technologies）的麾下。2002年，朗訊公司又將西部電氣的殘余部分剝離出去，另立為杰爾系統(tǒng)公司（Agere Systems）?，F(xiàn)在，雖然打一個(gè)長(zhǎng)途電話可能每分鐘只要幾分錢，但整個(gè)國(guó)家卻失去了一個(gè)起領(lǐng)跑作用的科研機(jī)構(gòu)。

　　創(chuàng)新完全是另外一種意義

　　很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為壟斷會(huì)扼殺創(chuàng)新，缺乏競(jìng)爭(zhēng)會(huì)導(dǎo)致企業(yè)不思進(jìn)取，為新技術(shù)申請(qǐng)專利的主要目的無(wú)非是鞏固和保護(hù)企業(yè)的市場(chǎng)主導(dǎo)地位，而不是鼓勵(lì)其繼續(xù)創(chuàng)造革命性產(chǎn)品與服務(wù)。但是，在AT&T，創(chuàng)新完全是另外一種意義，它信奉一種普遍服務(wù)（universal service）的企業(yè)精神。這一精神在貝爾實(shí)驗(yàn)室尤為彰著，該實(shí)驗(yàn)室的管理理念是吸納世界上最頂尖的科學(xué)家和工程師來(lái)這里工作。研發(fā)成本的相當(dāng)大一部分直接納入電話的計(jì)費(fèi)基數(shù)。有了穩(wěn)定的資金保障，實(shí)驗(yàn)室管理者就能夠從長(zhǎng)計(jì)議，尋求突破性技術(shù)——這些技術(shù)也許在十幾年乃至更長(zhǎng)的時(shí)間都不會(huì)有贏利，但最終會(huì)造福于社會(huì)。AT&T的耐心資本（patient capi-tal）和可靠的現(xiàn)金流使它能夠頂著巨大風(fēng)險(xiǎn)，在廣闊的技術(shù)前沿持續(xù)進(jìn)行各種創(chuàng)新。

　　晶體管的發(fā)明或許是這一創(chuàng)新過(guò)程的絕佳例證。20世紀(jì)30年代，AT&T的主管們認(rèn)識(shí)到，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看非常有必要研發(fā)一種固態(tài)的放大器和開(kāi)關(guān)，但直到1947年，貝爾實(shí)驗(yàn)室的研究員約翰?巴丁（John Bardeen）、沃爾特?布拉頓（Walter Brattain）和威廉?肖克利（William Shockley）才發(fā)明了這種裝置。此后又經(jīng)過(guò)了15年的技術(shù)開(kāi)發(fā)，現(xiàn)代晶體管技術(shù)才開(kāi)始成形。貝爾實(shí)驗(yàn)室和西部電氣推動(dòng)了晶體管技術(shù)發(fā)展所需的幾乎所有后續(xù)創(chuàng)新：硅提純、半導(dǎo)體材料的大結(jié)晶生成、雜質(zhì)擴(kuò)散進(jìn)入晶體、利用保護(hù)性氧化物表層制作布線圖等。

　　20世紀(jì)60年代，仙童半導(dǎo)體公司（Fairchild Semiconductor）和德州儀器公司（Texas Instruments）在開(kāi)發(fā)微芯片的過(guò)程中就應(yīng)用了許多AT&T的技術(shù)。如今這兩家公司的芯片制造每十年為全球經(jīng)濟(jì)增加一萬(wàn)多億美元的產(chǎn)值。這些相對(duì)而言實(shí)力并不雄厚的小公司本來(lái)永遠(yuǎn)也不可能開(kāi)展如此多的創(chuàng)新，也就不可能開(kāi)發(fā)出這些核心產(chǎn)品?？墒撬鼈兒苄疫\(yùn)，可以在貝爾實(shí)驗(yàn)室和西部電氣公司汩汩噴涌的技術(shù)之泉中輕輕松松地分飲一杯水。

　　只有像AT&T、通用電氣和IBM這樣的大型企業(yè)才有雄厚的實(shí)力來(lái)進(jìn)行跨越多個(gè)學(xué)科、肩負(fù)重大使命的持續(xù)性研發(fā)工作，而不必?fù)?dān)心對(duì)短期利潤(rùn)的影響。至關(guān)重要的是，這種研發(fā)應(yīng)該在講求實(shí)用的工業(yè)環(huán)境中來(lái)做，它的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)是提供更好的產(chǎn)品和服務(wù)——而這是政府和大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里幾乎不存在的理念。

　　要實(shí)現(xiàn)這種能改變社會(huì)面貌的根本性突破（比如晶體管），就需要這類富有遠(yuǎn)見(jiàn)的科研機(jī)構(gòu)在工業(yè)環(huán)境中開(kāi)展基礎(chǔ)性研發(fā)工作。AT&T看似過(guò)高的長(zhǎng)話費(fèi)實(shí)際上相當(dāng)于一種研發(fā)稅。它提供了一個(gè)可靠的運(yùn)作機(jī)制：從人們?nèi)粘ｉ_(kāi)銷中提取很小的一部分，把這些來(lái)自美國(guó)經(jīng)濟(jì)各個(gè)角落的資金匯集起來(lái)，用于長(zhǎng)期研發(fā)項(xiàng)目上，最終使我們的生活得到巨大改善。

　　放眼當(dāng)今的科研領(lǐng)域，很難找到堪與AT&T＋貝爾實(shí)驗(yàn)室＋西部電氣這一組合相媲美的創(chuàng)新機(jī)器。不過(guò)，至少美國(guó)人現(xiàn)在可以給全國(guó)各地打電話，聊上好幾個(gè)小時(shí)都不用擔(dān)心話費(fèi)的問(wèn)題了。

　　文章來(lái)源：《哈佛商業(yè)評(píng)論》中文版2006年4期

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