壟斷并不會扼殺創(chuàng)新

　50年前，當(dāng)美國電話電報公司（AT&T）仍然壟斷美國電話服務(wù)業(yè)的時候，長途電話的第一分鐘就會花掉1美元——當(dāng)時1美元相當(dāng)于今天的5美元左右。但是，在這1美元中，有好幾分錢就是用于AT&T下屬的貝爾電話實(shí)驗(yàn)室（Bell Telephone Laboratories）和西部電氣（Western Electric）的研發(fā)工作。

　　這一公司組合恐怕是迄今為止世界上最強(qiáng)勁的創(chuàng)新引擎，它們在20世紀(jì)中期創(chuàng)造了一個接一個的奇跡，晶體管、激光、太陽能電池、蜂窩式移動電話和衛(wèi)星通信技術(shù)都是出自它們的杰作。后來許多公司發(fā)明微芯片時所采用的硅技術(shù)幾乎也全部是由它開發(fā)出來的。毋庸置疑，貝爾實(shí)驗(yàn)室與西部電氣奠定了信息時代和如今全球化社會的基礎(chǔ)。

　　然而，自從1984年AT&T拆分后，這些研發(fā)機(jī)構(gòu)的處境每況愈下。如今，AT&T這個昔日美國最大的公司巨擘已不復(fù)存在，它被西南貝爾通信公司（SBC Communications）以160億美元收購。曾幾何時，貝爾實(shí)驗(yàn)室的物理學(xué)家們由于突破性科學(xué)貢獻(xiàn)贏得六項(xiàng)諾貝爾獎，可現(xiàn)在這個實(shí)驗(yàn)室卻光芒不再，黯然寄身于朗訊科技公司（Lucent Technologies）的麾下。2002年，朗訊公司又將西部電氣的殘余部分剝離出去，另立為杰爾系統(tǒng)公司（Agere Systems）。現(xiàn)在，雖然打一個長途電話可能每分鐘只要幾分錢，但整個國家卻失去了一個起領(lǐng)跑作用的科研機(jī)構(gòu)。

　　創(chuàng)新完全是另外一種意義

　　很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為壟斷會扼殺創(chuàng)新，缺乏競爭會導(dǎo)致企業(yè)不思進(jìn)取，為新技術(shù)申請專利的主要目的無非是鞏固和保護(hù)企業(yè)的市場主導(dǎo)地位，而不是鼓勵其繼續(xù)創(chuàng)造革命性產(chǎn)品與服務(wù)。但是，在AT&T，創(chuàng)新完全是另外一種意義，它信奉一種普遍服務(wù)（universal service）的企業(yè)精神。這一精神在貝爾實(shí)驗(yàn)室尤為彰著，該實(shí)驗(yàn)室的管理理念是吸納世界上最頂尖的科學(xué)家和工程師來這里工作。研發(fā)成本的相當(dāng)大一部分直接納入電話的計費(fèi)基數(shù)。有了穩(wěn)定的資金保障，實(shí)驗(yàn)室管理者就能夠從長計議，尋求突破性技術(shù)——這些技術(shù)也許在十幾年乃至更長的時間都不會有贏利，但最終會造福于社會。AT&T的耐心資本（patient capi-tal）和可靠的現(xiàn)金流使它能夠頂著巨大風(fēng)險，在廣闊的技術(shù)前沿持續(xù)進(jìn)行各種創(chuàng)新。

　　晶體管的發(fā)明或許是這一創(chuàng)新過程的絕佳例證。20世紀(jì)30年代，AT&T的主管們認(rèn)識到，從長遠(yuǎn)看非常有必要研發(fā)一種固態(tài)的放大器和開關(guān)，但直到1947年，貝爾實(shí)驗(yàn)室的研究員約翰?巴?。↗ohn Bardeen）、沃爾特?布拉頓（Walter Brattain）和威廉?肖克利（William Shockley）才發(fā)明了這種裝置。此后又經(jīng)過了15年的技術(shù)開發(fā)，現(xiàn)代晶體管技術(shù)才開始成形。貝爾實(shí)驗(yàn)室和西部電氣推動了晶體管技術(shù)發(fā)展所需的幾乎所有后續(xù)創(chuàng)新：硅提純、半導(dǎo)體材料的大結(jié)晶生成、雜質(zhì)擴(kuò)散進(jìn)入晶體、利用保護(hù)性氧化物表層制作布線圖等。

　　20世紀(jì)60年代，仙童半導(dǎo)體公司（Fairchild Semiconductor）和德州儀器公司（Texas Instruments）在開發(fā)微芯片的過程中就應(yīng)用了許多AT&T的技術(shù)。如今這兩家公司的芯片制造每十年為全球經(jīng)濟(jì)增加一萬多億美元的產(chǎn)值。這些相對而言實(shí)力并不雄厚的小公司本來永遠(yuǎn)也不可能開展如此多的創(chuàng)新，也就不可能開發(fā)出這些核心產(chǎn)品?？墒撬鼈兒苄疫\(yùn)，可以在貝爾實(shí)驗(yàn)室和西部電氣公司汩汩噴涌的技術(shù)之泉中輕輕松松地分飲一杯水。

　　只有像AT&T、通用電氣和IBM這樣的大型企業(yè)才有雄厚的實(shí)力來進(jìn)行跨越多個學(xué)科、肩負(fù)重大使命的持續(xù)性研發(fā)工作，而不必?fù)?dān)心對短期利潤的影響。至關(guān)重要的是，這種研發(fā)應(yīng)該在講求實(shí)用的工業(yè)環(huán)境中來做，它的長遠(yuǎn)目標(biāo)是提供更好的產(chǎn)品和服務(wù)——而這是政府和大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里幾乎不存在的理念。

　　要實(shí)現(xiàn)這種能改變社會面貌的根本性突破（比如晶體管），就需要這類富有遠(yuǎn)見的科研機(jī)構(gòu)在工業(yè)環(huán)境中開展基礎(chǔ)性研發(fā)工作。AT&T看似過高的長話費(fèi)實(shí)際上相當(dāng)于一種研發(fā)稅。它提供了一個可靠的運(yùn)作機(jī)制：從人們?nèi)粘ｉ_銷中提取很小的一部分，把這些來自美國經(jīng)濟(jì)各個角落的資金匯集起來，用于長期研發(fā)項(xiàng)目上，最終使我們的生活得到巨大改善。

　　放眼當(dāng)今的科研領(lǐng)域，很難找到堪與AT&T＋貝爾實(shí)驗(yàn)室＋西部電氣這一組合相媲美的創(chuàng)新機(jī)器。不過，至少美國人現(xiàn)在可以給全國各地打電話，聊上好幾個小時都不用擔(dān)心話費(fèi)的問題了。

　　文章來源：《哈佛商業(yè)評論》中文版2006年4期

【?發(fā)表評論?0條?】