指引產(chǎn)品研發(fā)的方向。沒有這個(gè)路線圖，產(chǎn)品研發(fā)人員就無章可循。他們就會(huì)在不知該產(chǎn)品在公司未來計(jì)劃中所處位置的情況下，定義產(chǎn)品。每一個(gè)新產(chǎn)品的建議就只能是對(duì)市場變化的條件反射。這樣的產(chǎn)品一般會(huì)有太多的甚至是不利的性能，因而不能處于有利的競爭地位。產(chǎn)品的定義也是隨機(jī)的，不能成為一個(gè)有機(jī)戰(zhàn)略的一部分。其結(jié)果是，各個(gè)產(chǎn)品相互拼湊，不能形成一條一體化的產(chǎn)品線。
產(chǎn)品戰(zhàn)略有四個(gè)層次，每一層次都具特色。產(chǎn)品戰(zhàn)略研發(fā)的運(yùn)作方向是從上到下，從一般到具體，如圖1所示：產(chǎn)品戰(zhàn)略愿景在整個(gè)結(jié)構(gòu)的最上部，它對(duì)下一層次產(chǎn)品平臺(tái)戰(zhàn)略的性質(zhì)、時(shí)間安排和競爭定位進(jìn)行指導(dǎo)。例如，一個(gè)消費(fèi)電子品公司尋找到一個(gè)廣播業(yè)的機(jī)會(huì)，預(yù)期會(huì)有利可圖，在投入大筆資金和花費(fèi)大量時(shí)間開始產(chǎn)品研發(fā)后，該公司終于認(rèn)識(shí)到這個(gè)機(jī)會(huì)與其戰(zhàn)略愿景不符，然而與此同時(shí)，該公司也失去了其他更能發(fā)揮其技術(shù)特長的機(jī)會(huì)。其競爭對(duì)手則利用該公司誤入歧途的機(jī)會(huì)，集中力量，在直接相關(guān)的機(jī)遇中獲利。
產(chǎn)品平臺(tái)為產(chǎn)品戰(zhàn)略奠定基礎(chǔ)，它決定了成本結(jié)構(gòu)、能力及后續(xù)產(chǎn)品的差異，通過將產(chǎn)品平臺(tái)戰(zhàn)略與產(chǎn)品線和單項(xiàng)具體產(chǎn)品的戰(zhàn)略區(qū)分開來，企業(yè)可以更好地將精力集中在戰(zhàn)略問題上。產(chǎn)品平臺(tái)戰(zhàn)略的性質(zhì)會(huì)因行業(yè)和產(chǎn)品的用途不同而不同。例如：個(gè)人電腦的產(chǎn)品平臺(tái)戰(zhàn)略是與其操作系統(tǒng)相結(jié)合的微處理器，如 Macintosh、Intel／Windows平臺(tái)。包裝、電源、電腦存儲(chǔ)器、驅(qū)動(dòng)器、應(yīng)用軟件和界面能力等都是與具體產(chǎn)品相關(guān)的技術(shù)要素，但這些并不是產(chǎn)品平臺(tái)戰(zhàn)略的重點(diǎn)。
產(chǎn)品線戰(zhàn)略是產(chǎn)品平臺(tái)戰(zhàn)略不可分割的有機(jī)部分，產(chǎn)品線戰(zhàn)略得不到很好實(shí)施會(huì)制約任何產(chǎn)品平臺(tái)戰(zhàn)略的成功。沒有產(chǎn)品線戰(zhàn)略，公司就不能按恰當(dāng)順序研發(fā)并將其投放市場。產(chǎn)品線戰(zhàn)略是一個(gè)分時(shí)間段的、有條件的計(jì)劃，為一個(gè)產(chǎn)品線確定研發(fā)產(chǎn)品的順序。該定義中有幾項(xiàng)重要的要素。這個(gè)順序是按時(shí)間分階段的，貫穿整個(gè)產(chǎn)品平臺(tái)和產(chǎn)品線的生命周期。
最后，單項(xiàng)新產(chǎn)品的研發(fā)是產(chǎn)品線戰(zhàn)略的具體實(shí)施。
一個(gè)高效的研發(fā)管理過程必定是以一個(gè)科學(xué)的產(chǎn)品發(fā)展戰(zhàn)略為指引的。試想，如果你所研制的產(chǎn)品根本不是企業(yè)的核心領(lǐng)域，即便是其研發(fā)得再成功，又會(huì)有誰幫你去推向市場，更何況，對(duì)于企業(yè)的非核心業(yè)務(wù)，企業(yè)不可能會(huì)在研發(fā)階段有資源、技術(shù)方面的保證。到頭來，這樣一個(gè)“不合時(shí)宜”的項(xiàng)目只會(huì)在浪費(fèi)了一灘子人力、物力資源后默默放棄。
正確的決策：產(chǎn)品研發(fā)過程的助推器
產(chǎn)品研發(fā)是由決策過程推動(dòng)的。決策過程是非常重要的，決策滯后會(huì)浪費(fèi)寶貴的資源。優(yōu)柔寡斷導(dǎo)致項(xiàng)目失控，漫無目的，而且耽誤產(chǎn)品進(jìn)入市場的時(shí)間。意見分歧使產(chǎn)品變化頻繁。匱乏資源的過度分配則會(huì)引起項(xiàng)目的拖延和挫折。盡管這些后果大家也都清楚，但實(shí)際的決策過程常常缺乏效率，甚至減慢而不是推動(dòng)產(chǎn)品的研發(fā)速度。
導(dǎo)致以上情況的原因是多方面的，有可能是高層領(lǐng)導(dǎo)的問題，有些公司的高層領(lǐng)導(dǎo)自己本身可能就不懂得如何領(lǐng)導(dǎo)產(chǎn)品研發(fā)，自然會(huì)導(dǎo)致即便有一個(gè)良好的過程，也不會(huì)有好的執(zhí)行。但是，多數(shù)情況下，這個(gè)過錯(cuò)不在于高層領(lǐng)導(dǎo)的能力，而在于大多數(shù)公司不具備高效率的決策過程。僅僅有一份書面政策或正式過程是不夠的，比方說，一些自稱具備項(xiàng)目評(píng)審過程的公司并沒有真正用它來制訂及時(shí)的決策。而且，決策會(huì)議也開得拖沓冗余，忙活了半天下來也不會(huì)有最終的結(jié)果，誰也不愿意為研發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)承擔(dān)責(zé)任，誰也不愿意為可能的失敗背黑鍋。缺乏明確的產(chǎn)品發(fā)展規(guī)劃，缺乏有效的激勵(lì)措施等等原因造成了決策過程的乏力。
針對(duì)這種情況，通常推薦的做法是建立一個(gè)非正式的領(lǐng)導(dǎo)小組，專門