最近一期《科學：轉化醫(yī)學》雜志封面文章引發(fā)廣泛關注。我國華東師范大學和深圳市第二人民醫(yī)院專家發(fā)現，應用綠茶提取物結合細胞療法可用于治療1型和2型糖尿病，并在小鼠和猴子實驗中獲得成功。
“喝綠茶可以控制血糖！”，“《科學》雜志發(fā)布我國科學家重大突破！喝綠茶可以治療糖尿病！”你是否已經看到這樣的“標題黨”？真的多喝幾杯茶就能治糖尿病嗎？
據《科技日報》及Medicalxpress網站報道，本次研究成果關鍵在于使用綠茶遠程激活細胞療法的控制機制。目前，醫(yī)學家和科學家一直在研究基于細胞的療法，但是必須有方法可以將給定的療法傳遞給目標細胞或細胞群，通過遙控系統(tǒng)，讓藥物在到達體內目的地后可以觸發(fā)治療反應。
華東師范大學生命科學學院研究員葉海峰發(fā)現，一種人體飲用綠茶后產生的代謝物——原兒茶酸（PCA）可以作為細胞療法的觸發(fā)因素。最初，他們設計了一種特殊的人類胚胎腎細胞，發(fā)現PCA可以作為“開關”來開啟和關閉這種細胞活動。接著，他們將工程細胞引入小鼠體內并喂給它們綠茶，如計劃的一樣，小鼠喝茶后這些細胞被激活。
在本項試驗中，研究人員通過CRISPR基因編輯技術對綠茶進行修改，向體內接入胰島素表達的細胞，就可以在需要時開啟胰島素的表達，將其轉變?yōu)槿斯ゎ愐葝u細胞。由此，他們測試將綠茶作為一種遠程控制糖尿病患者體內細胞的方法，把修飾細胞用微膠囊包裹移植到糖尿病動物模型中。通過口服原兒茶酸或者飲用定制濃縮綠茶就能夠激發(fā)細胞釋放胰島素，恢復胰腺功能；相反，不喝茶的時候，胰島素表達的基因就會靜默。結果發(fā)現，在小鼠模型中確實有這種可能性，在糖尿病的猴子中也發(fā)現了同樣的效果。
葉海峰強調，這項研究成果并不是說喝綠茶可以控制血糖，最關鍵的步驟是將微膠囊包裹的工程改造細胞移植到體內。有這種細胞的存在，喝綠茶才會啟動胰島素基因表達分泌產生胰島素，從而控制血糖。也就是說，如果沒有人工設計的關鍵細胞，喝再多綠茶也難發(fā)揮作用。用綠茶作為控制機制還有一點優(yōu)勢，就是不會出現明顯的副作用，比如炎癥反應、白細胞計數增加等。
深圳市第二人民醫(yī)院馴化器官醫(yī)學工程技術研發(fā)中心牟麗莎研究員表示，應用基因表達控制策略，我們將來不僅有望治療糖尿病，還可應用于其他代謝類疾病，如免疫疾病、神經退行性疾病、腫瘤等等，讓治療更加精準化、個性化，為“人工定制”的細胞療法提供更多的可能性。