針對最近蔓延的新型冠狀病毒感染情況,有人提出蝙蝠是毒物庫,是罪魁禍首,應該趕盡殺絕,有人提出疑惑,好奇蝙蝠攜帶了這么多病毒,為什么自己不發(fā)病。今天,我們有幸請來了爭議的焦點對象蝙蝠,為我們一一解答疑惑。
問:外界將你們稱作病毒庫,這種說法準確嗎?
答:基本上可以這么說。據(jù)我所知,我們有將近1000多種不同類型的親戚們分布在全球,是地球上第二豐富的哺乳動物,目前你們科學家們在我們身上成功分離出來的病毒少說也有上百種,其中確實有一些被證實可以直接感染牲畜甚至你們人類。
問:攜帶這么多病毒,你們真的都不得病嗎?
答:事實上也會得病,只不過一來我們和人類溝通比較少,你們也不清楚我們有沒有不適,是不是剛剛失去自己的親人。二來我們蝙蝠的種類繁多,數(shù)量巨大,所以有些小規(guī)模損失就不為人知。我就聽說過有一種狂犬病毒感染過我們的一些蝙蝠朋友讓他們發(fā)瘋,另外還有什么塔卡里伯病毒之類的也是我們的敵人,曾經(jīng)對我們造成重創(chuàng)。但是總體而言,我們因為感染病毒而得病的事情確實不太常見。比如在你們人類中引起大規(guī)模流行甚至致死的埃博拉病毒、馬爾堡病毒、SARS病毒等等,當初和我們在一起的時候還沒有顯露出這么恐怖的一面,可能是他們怕我們吧。
問:你們有什么秘密武器來降伏壓制他們,讓他們不敢放肆嗎?
答:確實有一些,也算不上秘密武器。和你們人類相比,我們主要有高體溫和特殊的免疫系統(tǒng)。
問:發(fā)燒嗎?我們人類平常體溫在36-37.2攝氏度之內,只有感冒等疾病侵襲狀態(tài)才發(fā)燒。我們通過體溫提升來加快機體代謝促進免疫系統(tǒng)反應,同時利用高溫清除外來細菌病毒感染,對抗疾病惡化。但是我們的溫度承受是有限度的,一旦升高到40度甚至以上就極有可能造成不可逆的腦損傷,甚至導致休克和各種并發(fā)癥,你們的高體溫有什么特殊嗎?
答:作為目前唯一一種可以持續(xù)飛行的哺乳動物,我們的體溫和鳥類比較相似,平時基本上在38-41攝氏度。就相當于持續(xù)性地處于你們人類的高燒狀態(tài),讓他們不敢在我們體內造次。同時,這樣的高溫也使得我們的機體免疫代謝速率一直處于較高水平,能夠在需要的時候快速有效地響應細菌病毒入侵。
問:那免疫系統(tǒng)又有什么特殊的呢?同為哺乳動物,都有免疫應答反應。你們何以比我們優(yōu)秀?
答:我們的體內無時無刻不在保持著低水平的免疫活性,隨時處于備戰(zhàn)狀態(tài),這使得在病毒等外源物入侵時,我們可以及時作出有效的反應,將危險扼殺在初級階段,不像你們人類,一般是在受到感染時才決定開啟免疫應答,這就會有延遲。
同時我們體內的免疫應答活性,即使在最危險的時候也不會被過度激發(fā)。不是你們人類經(jīng)常說嗎,殺死患者的不是病毒,而是患者自身的免疫系統(tǒng)。免疫系統(tǒng)為了清除這些頑固的病毒可能會反應過激,過度攻擊自身細胞和器官,殃及到病毒感染少甚至尚未感染的部位,造成不必要的損失。而在我們蝙蝠體內,倒是很少發(fā)生這種情況,所以可以說我們的免疫能力靶向性非常好,專門抵抗病毒,從不發(fā)生過度的應激自殘行為。
另外我們體內還被檢測出了大量的免疫系統(tǒng)相關基因家族,功能未知,應該就是這些導致我們的免疫系統(tǒng)與眾不同吧。這太復雜了,簡單來說就是我們的免疫系統(tǒng)平常就處于開啟狀態(tài),遇到非常大的危險時,免疫系統(tǒng)也只是再稍微增強一些,不至于過度,具體機制還不是很明晰,我們對自己了解得也不是很多。
問:為什么會有這樣的機制?
答:這些都是為了適應生存不得已之舉。我們是唯一能夠飛行的哺乳動物,長時程的飛行使得我們容易產(chǎn)生熱量,同時,飛行也需要提供大量的能量來維持,比如飛行時心率達到1000次/分鐘,因