軟件需求是整個軟件項目的最關鍵的一個輸入，軟件需求不像生產(chǎn)汽車、電腦等硬件的需求，是有形的、客觀的、可描述的、可檢測的，和傳統(tǒng)的生產(chǎn)企業(yè)相比較，具有模糊性、不確定性、變化性和主觀性的特點，是軟件項目最難把握的問題。它的復雜性體現(xiàn)在以下方面：
一、需求的描述問題
筆者曾經(jīng)被緊急委派主管一個已經(jīng)進入了編碼后期階段的項目，該項目已經(jīng)換過2次項目經(jīng)理了，這是第3次更換項目經(jīng)理，用戶方的IT部經(jīng)理找筆者抱怨："我已經(jīng)是第3次來給你們講補貨申請的處理規(guī)則了!"。我只能表示抱歉，因為我無法找到原來的需求描述，這是一個變更的需求，前任的項目經(jīng)理講他只是將當時與用戶交流的需求記到2頁草稿紙上，不幸的是，那2頁珍貴的手稿現(xiàn)在已經(jīng)找不到了!更不幸的是，該IT部經(jīng)理是在轉(zhuǎn)述業(yè)務部門的需求，當軟件開發(fā)完畢后，業(yè)務部門講"這不是我們最初給IT部反映的需求，我們說的不是這樣的!"。缺少正式的完整的需求文檔浪費了大量的人力物力，但是有了需求文檔又出現(xiàn)了新的問題。曾經(jīng)有多個項目經(jīng)理向我抱怨，在用戶方進行的需求評審會完全是走形式，因為用戶根本不去聽他讀那上百頁的需求文檔。不同層次的客戶(用戶)關心的問題是不一樣的，想要每個客戶都成為需求專家是不現(xiàn)實的。
二、需求的完備程度問題
需求如何做到?jīng)]有遺漏?如何準確劃定系統(tǒng)的范圍?這確實是一個兩難問題，稍微大一點的系統(tǒng)要想窮舉需求幾乎是不可能的，每次開需求評審會時，總會冒出新的需求，以至于系統(tǒng)沒有一個準確的范圍界定。即使是這樣，系統(tǒng)還是要開發(fā)，沒辦法，系統(tǒng)的范圍還要硬性的劃定一個，從而建立一個基線。
三、需求開發(fā)的工期問題
在需求上花費了大量的時間(而不是人*工時，因為需求階段人多了也沒有作用)，客戶、軟件公司是否能夠忍受?為了確保需求的正確性，完備性，項目經(jīng)理往往堅持要在需求階段花費大量的時間，但是客戶與公司的高層領導卻會為項目遲遲看不到實際可運行的軟件擔心不已!他們往往會逼迫項目組盡快往前推進，而項目組的成員往往也會為系統(tǒng)復雜的善變的需求折騰的筋疲力盡，他們也希望盡快結束此階段。
四、需求的細致程度問題
需求到底描述到多細，才算可以結束了?仁者見仁，智者見智，并沒有定論，如果時間允許，要想細總可以細下去的。但是，需求的周期越長，可能的變化越多，對設計的限制越嚴格，對需求的共性提取要求越高，所以只要大家(客戶、用戶、需求分析人員、設計人員、測試人員)認為描述清楚了，就可以進入設計階段了。
五、軟件需求的復用問題
筆者曾經(jīng)遇到過一位領域?qū)＜?，他在?0多年的領域工程經(jīng)驗，積累了大量的領域需求，可是在其每進行一次產(chǎn)品開發(fā)時，他總是感到他所理解的需求無法為與他配合的分析人員、設計人員所接受。當我們一起來討論這個問題的時候，共同的一個觀點就是：沒有對需求進行有效的管理，已經(jīng)形成的需求文檔沒有很好的復用。所以需求管理一個很重要的目標應是提高軟件需求的復用率。
基于上述的問題，必須對需求進行管理，使需求能夠真正成為軟件工程和管理的基線，使軟件計劃、活動和工作產(chǎn)品同軟件需求保持一致，使需求可以復用。
六、需求的變化問題
在軟件開發(fā)過程中如果只有一條真理的話，那一定是：需求的變化是永恒的，需求不可能是完備的。軟件開發(fā)的過程實際上是同變化做斗爭的過程，需求的變更不一定是壞事，也有可能是好事，是商業(yè)機會，對市場敏感的人可以從需求的變化中發(fā)現(xiàn)市場機會。